Há exatamente dois anos, em 23 de agosto de 2024, o PlayStation lançava Concord, seu hero shooter desenvolvido pela Firewalk Studios para PlayStation 5 e PC. O projeto chegou ao mercado já com as expectativas baixas, mas o que ninguém esperava era que acabaria se tornando um dos episódios mais desastrosos da história dos games.
O mais impressionante é que Concord sequer teve tempo de tentar alcançar um público ou conquistar uma comunidade. Apenas duas semanas após seu lançamento, a Sony anunciou que retiraria o jogo do ar e ofereceria reembolso integral aos jogadores. Os servidores foram encerrados oficialmente em 6 de setembro de 2024.
Um projeto criado para ser um grande jogo como serviço
Concord fazia parte da estratégia da Sony de ampliar sua presença no mercado de jogos como serviço. A empresa havia sinalizado grandes investimentos nesse segmento e, em abril de 2023, adquiriu a Firewalk Studios, que contava com quase 150 funcionários e trabalhava em um jogo multiplayer AAA original.
A proposta de Concord era relativamente familiar: partidas competitivas entre equipes de cinco jogadores, com diferentes personagens e habilidades. A Firewalk tinha planos grandiosos para o jogo, com intenções de transformar o título em uma experiência de longo prazo, adicionando novos personagens, mapas, modos, histórias e temporadas após o lançamento.
No entanto, antes mesmo de seu lançamento Concord já enfrentava grandes dificuldades: o design de personagens não chamava atenção dos jogadores e o mercado já estava extremamente saturado de hero shooters. Jogos como Overwatch 2, Apex Legends e Valorant já haviam conquistado enormes comunidades, e não era uma tarefa fácil atrair os usuários para fora deles.
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O lançamento que terminou antes de começar
Concord foi lançado em 23 de agosto de 2024 por US$ 39,99 ou R$ 199,99 no Brasil. Desde os primeiros dias, porém, os números de jogadores foram extremamente baixos. No Steam, o jogo não chegou sequer a alcançar 1.000 jogadores simultâneos, segundo dados registrados na época pelo SteamDB. Estimativas também apontavam para aproximadamente 25 mil cópias vendidas entre PC e PlayStation.
A situação se tornou tão crítica que a Sony decidiu interromper as vendas pouco mais de uma semana depois. Em 3 de setembro, a Firewalk anunciou que Concord seria retirado do ar em 6 de setembro. A empresa reconheceu que alguns elementos do jogo haviam agradado aos jogadores, mas que outros aspectos e o próprio lançamento não haviam alcançado as expectativas.
Todos os jogadores que haviam comprado o título receberam direito a um reembolso integral, algo incrivelmente raro de acontecer na indústria. O jogo acabou se tornando um grande buraco negro de dinheiro para a Sony, sem nenhum retorno em troca.
Estúdio também fechou as portas
A velocidade da queda tornou Concord particularmente marcante. Antes do lançamento, a Firewalk descrevia o dia de estreia apenas como o começo da jornada e planejava expandir continuamente o universo do jogo e introduzir novos conteúdos ao longo dos anos. Na realidade, o jogo permaneceu disponível por aproximadamente duas semanas.
O fracasso de Concord também significou o fim do estúdio. Em outubro de 2024, a Sony anunciou o fechamento da Firewalk Studios. Embora tenha analisado diferentes possibilidades de retornar o projeto, a empresa acabou concluindo que o jogo não havia conseguido atingir o público necessário e não havia forma de salvá-lo.
A Firewalk havia sido criada em 2018 e contava com profissionais experientes da indústria, incluindo desenvolvedores com passagens por grandes estúdios.
Uma mudança na estratégia da Sony
O caso de Concord também acabou mostrando os grandes riscos envolvidos na corrida por jogos como serviço. A Sony havia investido pesado nesse mercado, mas o fracasso demonstrou que recursos financeiros e uma grande estrutura não são suficientes para garantir que um novo multiplayer encontre seu público.
Outro aspecto frequentemente discutido foi o longo período de desenvolvimento. O jogo passou anos sendo produzido antes de chegar ao mercado, enquanto o gênero de hero shooters evoluía e ficava cada vez mais competitivo.
O jogo também se tornou mais uma pedra na estratégia de GAAS da Sony. Já tendo cancelado anteriormente o The Last of Us Online da Naughty Dog, o fracasso de Concord só serviu para fazer a gigante japonesa reconsiderar seu planejamento, levando ao cancelamento do jogo como serviço da Bend Studio e o fim do desenvolvimento do God of War multiplayer, o que infelizmente também causou o fechamento da Bluepoint.
Hoje, dois anos depois de seu lançamento, Concord praticamente não existe mais como um produto comercial. O jogo foi retirado das lojas, seus servidores foram encerrados e a Firewalk Studios deixou de existir. O que permanece é o legado de um projeto que passou anos sendo desenvolvido para sustentar uma experiência de longo prazo, mas que não conseguiu sobreviver nem por um mês após seu lançamento.
Fonte: Video games
