Hoje é difícil imaginar uma empresa recusando a oportunidade de ter um GTA como exclusivo de seu console. No início dos anos 2000, porém, foi exatamente isso que aconteceu: a Microsoft teve a oportunidade de receber GTA 3 no primeiro Xbox, mas decidiu não seguir adiante com a proposta. A história foi revelada oficialmente no documentário Power On: The Story of Xbox, série produzida para celebrar os 20 anos da marca e que reúne depoimentos de funcionários envolvidos diretamente na criação do console.
A própria Microsoft descreve a produção como um relato dos bastidores e dos principais acertos e erros da história do Xbox. Durante o terceiro episódio do documentário, Kevin Bachus, que na época comandava as relações do Xbox com empresas third-party, conta que a Rockstar procurou a Microsoft enquanto preparava aquele que se tornaria GTA 3. A proposta envolvia levar a franquia, até então conhecida principalmente por jogos com perspectiva de cima para baixo, para um mundo totalmente em 3D, utilizando o Xbox como plataforma.
Segundo Kevin Bachus, o grupo responsável por avaliar a proposta considerou o projeto complicado, não entendeu muito bem sua interface e ainda levou em consideração o histórico comercial da franquia, que até aquele momento estava longe de possuir a dimensão que GTA alcançaria posteriormente.
“Eles acharam complicado. Eles não entenderam muito bem a interface, acharam que era baseada em um jogo que não tinha feito muito sucesso. Para minha surpresa, foi rejeitada”, relembrou Kevin Bachus no documentário.
O próprio executivo afirma ter ficado surpreso com a decisão da Microsoft de rejeitar a oportunidade. Não significa, portanto, que a empresa simplesmente tenha dito que “GTA 3 seria um fracasso”. O receio estava principalmente na capacidade de transformar a fórmula dos antigos GTA em uma experiência 3D convincente, somado ao histórico ainda relativamente modesto da franquia.
O PlayStation 2 acabou ficando com GTA 3
A decisão acabou se tornando especialmente dolorosa em retrospecto. GTA 3 foi lançado originalmente em 22 de outubro de 2001, tendo o PlayStation 2 como sua principal plataforma naquele momento. A Rockstar descreve atualmente o título como o jogo que ajudou a definir o gênero de mundo aberto para uma geração.
O salto para três dimensões funcionou muito melhor do que os executivos da Microsoft imaginavam. No fim, GTA 3 acabaria vendendo aproximadamente 14,5 milhões de cópias, tornando-se o jogo mais vendido de 2001 e poderia ter vendido muito mais se não fosse pelo seu próprio sucessor, GTA: Vice City.
Enquanto isso, os jogadores do Xbox precisaram esperar
GTA 3 e Vice City só foram oficialmente anunciados para o console da Microsoft em 2003, por meio do Grand Theft Auto Double Pack. A versão para Xbox chegou à América do Norte em 31 de outubro de 2003, mais de dois anos depois da estreia original de GTA 3 no PS2.
No fim das contas, a Microsoft teve diante de si um dos jogos que ajudariam a definir toda uma geração e não percebeu o tamanho da oportunidade. Mais de duas décadas depois, a situação é bem diferente: Grand Theft Auto se transformou em uma das maiores propriedades da indústria dos videogames, tornando aquela decisão dos primeiros anos do Xbox uma das curiosidades mais interessantes da história dos consoles.
PlayStation acabou se tornando a “casa” de GTA por anos
A decisão da Microsoft fica ainda mais curiosa quando observamos o caminho que Grand Theft Auto tomou nos anos seguintes. Durante boa parte da geração do PlayStation 2, GTA ficou fortemente associado aos consoles da Sony. GTA 3 chegou primeiro ao PS2 em 2001, seguido por GTA: Vice City em 2002 e GTA: San Andreas em 2004, enquanto as versões para Xbox apareceram posteriormente.
Na prática, o PlayStation 2 acabou se tornando a principal “casa” de GTA justamente durante o período em que a franquia explodiu em popularidade. Para muitos jogadores daquela geração, Grand Theft Auto e PlayStation se tornaram praticamente inseparáveis, pouco depois de a Microsoft ter diante de si a oportunidade de receber GTA 3 como exclusivo e decidir recusá-la.
Essa proximidade entre as marcas atravessou gerações e continua visível até hoje. GTA 6 será lançado tanto para PS5 quanto para Xbox Series S|X, portanto não é um exclusivo da Sony, mas Rockstar e Sony anunciaram uma parceria próxima para a nova geração do jogo. A própria PlayStation afirma que GTA 6 terá sua “melhor experiência” no PS5, aproveitando recursos do DualSense, e colocou o título entre os destaques de sua campanha global “Só acontece no PS5” em 2026.
É uma situação particularmente irônica: mais de duas décadas depois de a Microsoft recusar a possibilidade de transformar GTA 3 em um exclusivo do primeiro Xbox, a franquia continua ocupando uma posição de enorme destaque no marketing do principal concorrente da marca.
Fonte: Video games
