O Project Helix, o próximo console da Xbox, está sendo completamente repensado pela empresa em razão da crise global de memória. A declaração veio de Matthew Ball, chefe de estratégia do Xbox, durante entrevista concedida no evento The Game Business Live. Ball não apenas confirmou o impacto da crise no projeto, como admitiu que subestimou a gravidade do problema.
A escassez de chips de memória tem sido agravada pelo avanço acelerado da inteligência artificial, que consome volumes massivos de componentes para abastecer data centers ao redor do mundo, conforme apontado pela Reuters. Para a indústria de consoles, o efeito colateral é direto: menos componentes disponíveis, maior dificuldade de escalar produção e pressão crescente sobre preços e prazos. “A janela na qual nós e outros vamos ter que trabalhar está ficando cada vez mais longa, e isso vai limitar toda a categoria”, afirmou Ball.
Xbox admite que a situação piorou além do esperado
Em abril, a recém-nomeada CEO da Xbox, Asha Sharma, já havia sinalizado que a escassez de componentes-chave poderia impactar tanto o preço quanto a disponibilidade do hardware de nova geração. Na ocasião, ela pontuou que a empresa ainda não estava pronta para compartilhar um cronograma de lançamento, mencionando que “o mundo está bem dinâmico”. Agora, Ball vai além e assume que o diagnóstico inicial era otimista demais.
Além do desafio no desenvolvimento do Helix, a demanda pelos consoles Xbox atuais também está superando a capacidade de produção. O executivo disse que a empresa está fabricando unidades “o mais rápido possível“, mas reconhece que “há uma limitação severa para o quão rápido conseguimos fazer isso”. A crise, segundo Ball, deve ter efeitos agudos por pelo menos dois a dois anos e meio.
Helix continua confirmado, mas com redesenho em curso
Apesar do cenário adverso, Ball foi enfático ao afirmar que o lançamento do Helix segue como compromisso da empresa. O que muda é a abordagem. “Estamos trabalhando muito para repensar tudo o que pudermos sobre o Helix, que é um console com o qual estamos comprometidos a lançar“, declarou o executivo.
O tom da fala de Ball deixa claro que a Xbox tenta equilibrar dois pesos ao mesmo tempo: não sobrecarregar financeiramente os jogadores e manter os investimentos internos necessários. “Estamos trabalhando muito para encontrar a melhor forma de navegar isso, de um jeito que funcione para todos, que não exija demais dos jogadores, mas que também não prejudique os outros investimentos que precisamos fazer como empresa”, disse.
Ele também lembrou da responsabilidade histórica da marca com quem já apostou na plataforma: “Temos dezenas de milhões de pessoas que pedimos para gastar $500, que ainda é uma soma incrível de dinheiro. Essas pessoas que pedimos para comprar um console anos atrás, ainda temos uma obrigação com elas de corresponder às expectativas e fazê-las sentir que foram recompensadas pela plataforma que escolheram.”
Um problema que vai além da Xbox
A Xbox está longe de enfrentar esse cenário sozinha. As vendas de hardware da Nintendo e PlayStation também recuaram em meio à crise, acompanhadas de reajustes de preço. A Valve recentemente anunciou um aumento do Steam Deacto, apontando a escassez de memória como fator principal para a decisão.
Fonte: Game Developer
Fonte: Video games
