Antes de brilhar em Hollywood, Jason Statham foi atleta profissional de saltos ornamentais, disputou seletivas olímpicas e representou a Inglaterra, mas não conseguiu chegar aos Jogos, frustração que ainda recorda.
O público acostumado a ver Jason Statham enfrentando vilões no cinema pode não saber que, anos antes da fama, ele se dedicava ao esporte de alto rendimento. O ator britânico foi saltador profissional e representou a Inglaterra nos Jogos da Commonwealth de 1990, em Auckland, na Nova Zelândia. Na competição, terminou em oitavo lugar no trampolim de 1 metro, 11º no trampolim de 3 metros e 10º na plataforma de 10 metros.
Antes de estrear nas telas com Jogos, Trapaças e Dois Canos Fumegantes, em 1998, Statham acumulou uma década de treinos intensos. Ele entrou para a Escola Nacional Britânica de Saltos em 1985 e participou das seletivas para os Jogos Olímpicos de Seul 1988 e Barcelona 1992, mas não conseguiu vaga.
A transição do esporte para Hollywood
O interesse pelos saltos começou ainda na adolescência, após assistir a um mergulho de grande altura durante férias na Flórida. “Eu estava de férias na Flórida com minha mãe e meu pai”, relembrou à BBC, em 2008. “E havia um cara que fazia um salto de grande altura ao meio-dia todos os dias em um dos hotéis onde ficamos. E eu disse: ‘quando voltarmos para casa, eu vou fazer isso’.”
Ao retornar à Inglaterra, entrou para um clube quando tinha 11 ou 12 anos. “Entrei para o clube então, tinha uns 11 ou 12 anos. Em um ano, eu já fazia parte da equipe britânica, tudo ganhou impulso e passei os 10 anos seguintes fazendo isso.”
Mesmo sem alcançar o objetivo olímpico, ele reconhece o impacto do período como atleta. “Acho que o que não conquistei (no esporte) provavelmente me ajudou a focar mais e levar minha carreira de ator mais a sério”, afirmou. Anos antes, em entrevista à IGN, destacou: “Foi uma grande experiência, sabe, viajar pelo mundo e competir em determinado nível (no esporte). Isso ensina disciplina, foco e certamente te mantém longe de problemas.”
A frustração por não ter disputado os Jogos, porém, permanece. “É um pouco doloroso que eu nunca tenha ido às Olimpíadas, é um sonho que não se realizou”, declarou em 2016, durante a estreia de um filme, após o ouro inédito de Jack Laugher e Chris Mears no Rio. “Eles merecem. Os saltadores de agora são simplesmente fantásticos. Comecei tarde demais. Provavelmente não era para mim. Eu deveria ter feito outro esporte.”
Depois do Commonwealth, Statham trabalhou como modelo e, em seguida, migrou para o cinema. A experiência nos saltos ornamentais acabou influenciando sua carreira: conhecido por dispensar dublês, ele já colocou as habilidades à prova em produções como Megatubarão, consolidando a imagem de astro de ação construída ao longo das últimas décadas.
Fonte: Filmes e Séries
